前几天女儿告之，其中一位好友年近30上个月公司来信一封说财政不佳需裁员而被解雇，目前提领失业救济金，同时也开始了求职面试。这位年轻人ㄧ直从事电脑软体程式设计，对求职并不太忧心，和女友才刚加入女儿ㄧ行10人居租离樱桃溪州立公园水库不远的公寓社区，都有室友，一间两房两卫浴，共享空间约27坪（1000 sf)环境优雅。这10位年轻人都是大学毕业，有学贷的世代，身强体健，就是存不了钱的「月光族」，能享受的就是「友谊」和「青春」。女儿已将迈入第四年在国中教学的生涯，下个月就27岁了，她如果是出生在40多年前的世代早就达成「美国梦」- 有房有车準备结婚。
看看地球另一端的台湾、香港、北京、汉城等大城市的年轻人群，在香港的「劏房」和在台湾台北市的「窝居」就是这个世代因拮据的土地资源和薪资赶不上物价上涨的因素而拥挤在空间3-4坪（约140sf)的小房窄居（Dwelling Narrowness) . 「劏房」和「窝居」是一个近10几年的新名词，由「套房」到双人床一卫浴无厅的「雅房」到如今的「劏房」和「窝居」是这一代单身族群的居住环境。在香港有28万人申请低收入「公房」，港政府每年平均供应量2万套，等候年数7年不等。在台湾有低收入福利金，无房者窝居，有房者省吃减用，买不起或租不起房的专业年轻人就与父母同住。大学刚毕业之後在台北任职平均薪水约3万台币（1000美金），房租$200一$400美金，每日伙食掐在$7美金左右，也无怪乎这ㄧ世代的台湾年轻人嘲讽揶揄地说自己是「薪酸族」或「厌世代」。由於日本和台湾的居住与经济文化类似，居於前车之鑑，看著日本年轻人恋不起爱、结不起婚的「草食族」，台湾年轻世代怯怯地步入雷同景象，确又知忧心何用？於是「小确幸」哲学观兴起。日本许多年轻居家设计师专门将6坪约240平方呎的单身族小房以视觉效果设计成较为宽敞怡人的空间感，可算是「画饼充饥」。吾友15年前在台北市西门町买个10坪（360 Sf)一家四口居住，平均一人居住空间90平方呎（约3坪），盛情款待，老同学多年不见，非要我和她在「楼中楼房间」过夜，楼中楼就是屋顶再架一个床位，小梯爬上去，左右上方各一床位，人坐著头已顶上樑，两个人像小女生ㄧ样重拾往事叙旧，当时也不觉的怎麽样，反而是窗外正下著溼冷的毛毛雨，能与老同学相聚有一种幸福感！她的年长父母就睡在下面窄小客厅旁，我洗个澡得经过小厨房跌跌撞撞。15年前10万美金购得，上一回朋友告诉我已翻了近3倍价值了。
在往纽约市华人聚居的法拉盛市区瞄ㄧ眼，被新闻采访的年轻单身劳工族薪资平均约在$2000美金左右，房租约$600占去每月所得30%，加上车子、汽油、保险等也差不多所剩无几。在科州身为房东14年来的我也注意到丹佛城市年轻世代租屋的变化，特别是最近五年来，科州自2013年以平均每月约10000人迁入与就业求职的状况，租屋供不应求。我把ㄧ房到叁房不等的租屋给多年的管理公司代管，大家都睁一只眼闭一只眼地把「规矩」放下，顺应潮流。两房两卫940平方呎（26坪）竟然住4位成人，叁房叁卫浴租屋分租3人，这些都是10几年前少见的现象。美国地大物博，但是就业还是集中在大城市，年轻毕业生随著就业离乡背景东迁西移就是为了创业生存。纽约曼哈顿和公园大路（Park Ave) 几年前就开始为年轻世代盖起承租的起的「劏房」，在寸土寸金的大城市，劏房、窝居、笼居、蚁族是必免不了的。
这是一个愈来愈竞争的生存世代，下个月女儿的生日应该怎麽帮她庆祝呢？嗯，就这麽告诉她吧！「生命在质不在量，比上不足比下有馀，妈祝福妳活得自在快乐！」。
盪胸生层云
决眥入归鸟
会当凌绝顶
一览众山小 唐 杜甫