人们对流浪汉抱持的态度，不是避之唯恐不及，就是刻意忽视远离，都忘了他们与你我相同是活生生的人，也有名字、有过童年，身怀各式技艺与缺陷，经历过不同的家庭、教育、职业。 2015年发起於美国佛州奥兰多「重新思考无家可归 - Rethink Homelessness」，邀请了19位街友写下他们不为人知的际遇，让观众藉由了解他们的个人背景故事，真正注意到他们，进一步反思与警惕。 沦落街头的人群现今很多是中老年顿失工作，经济委靡不振，就业机会减少等...。19位街友中是这麽样写著： 「我曾是一位健身教练。信不信由你：）」、「我製造过机器人。」、「失去一切。重头开始。！」、「患有癫痫症10年...仍在与它抗争！」、「我曾经是大学棒球员」、「我是街友，而且我有工作」、「我至少救过3条人命」、「我是位电脑通。」、「我接受过开心手术，正在恢复期。」、「我天生失聪...」、「我会说4国语言！」、「我曾是位花式溜冰选手。」、「我上过模特儿学院。」、「我身患杭廷顿舞蹈症，但我不会让它打垮我！」、「1998年到2000年这段期间，我是纽约橄榄球队水牛城比尔练习队的一员。」、「我和我儿子逃出家庭暴力！」、「我有西维吉尼亚大学的生物学位。」、「我患有第二级肺癌。」、「我交出我的孩子，使他们免於流落街头。」....

鑑於上述例子，我常常在思考，如果今年28岁的女儿明年教职工作不再续约，家人不在跟前，在寻职过程中用尽了积蓄，那麽，其实她沦落街头的命运应该是指日可待！2018年，35岁前健身女模罗妮威利森（Loni Williston )曾是澳洲杂誌的封面女郎，和美剧『海滩遊侠』男星傑瑞米傑克逊（Jeremy Jackson)结婚2年便离婚，两人如今也没有联络，但是罗妮被发现满身髒汙在街头拾荒，且已长达2年。罗妮本来在洛杉矶的一家整形中心当助理但被开除，之後又帮一名自称是房地产经济人做事，但是对方拒付工资，导致她缴不出房租与车贷，压力不堪负荷，患上精神疾病，最後被赶出公寓在街头流浪。

造成遊民增加的结构因素包括：1. 失业：失业率升高，遊民增加，这是常见的经验。因爲失业导致家庭所得中断或降低，付不出房屋贷款或租金，就被债权银行或房东赶出家门。1980年代「石油危机」的美国，因失业率升高而遊民人数暴增。 2008-2009年全球经融海啸，都造成美国、欧洲、日本、甚至台湾遊民人数大增。2. 房价高、社会住宅短缺：新保守主义席捲全球的1980年代，美国的公共住宅预算被删除，英国也出现类似的经验；东西德合併东德人民大量湧入西德，导致西德住宅供给不足，都是造成遊民增多的原兇。荷兰、丹麦、瑞典的社会住宅量相对多，遊民相对少。遊民会优先被安置进住社会住宅。3. 都市更新：住在都市违章建築区、贫民窟的穷人往往因都市土地开发，或都市更新，仅得到少额补贴或补偿，致无法购买或承租合适的住宅，而成为遊民。在各国有色人种、原住民、移民常常是这种情形下出现的新遊民。4. 去机构化：1960年代欧美各国推行的去机构化运动，犯罪者、精神病院、老人、身心障碍者被释出，回归社区与家庭。然而，一旦家庭与社区无力，或无意愿照顾，这些人成为遊民的风险升高。5. 福利供给不足：社会福利紧缩，或供给不足，遊民必然增加。如精神疾病与身心障碍医疗与安置机构不足、家庭暴力预防与介入方案不足、少年服务方案短缺、社会救助严苛、药酒瘾戒治方案短缺、遊民服务系统未建构等，都是遊民增加的原因。

遊民发生的原因不一，难以完全归咎个人，往往是个人与结构互动下的产物。不过，社会福利体系越健全，社会包容性越高的国家，人民沦为遊民的机会越少。 笔者经过一段时间的研读和抽丝剥茧後，对为什麽人会沦落街头的议题更能够谅解与包容，对於50岁以上的中老年街友群特别是身有所感，对他们而言今日「僧多粥少」的就业市场，等待62 - 65岁以後才能提领社安金的数年中是多麽煎熬的等待，也无怪乎古人常言： 年轻时能儘量储蓄以预防老年无依是千古不变的道理。
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美国大西部有著土地辽阔和雄伟壮观的气势与景像，要趁年轻时精力充沛边开车边遊玩是最理想不过的事情。从位於美国中西部的科罗拉多州开车直驶到沙漠地带内华达州的拉斯维加赌城大约13个小时，途中经过科州世界闻名的滑雪胜地卫尔市（Vail)、大连县（Grand Junction )、绿河市（Green River)，然後驶进犹它州的萨铃娜市（Salina)、海狸市（Beaver )、锡安国家公园（Zion National Park)、火山谷州立公园 (Valley of Fire State Park), 最後才抵达内华达州的拉斯维加赌城。

科州虽然是大陆性气候，四季分明，沿途绿松耸立，层层山峦，青意盎然； 然而ㄧ旦驶进了犹它州，呈现在眼前的是截然不同含带沙石的巨人山岩，山岩顶部仍可清𥇦目睹到忆万年前海洋涵盖地球在岩层留下来的水线痕迹，远观看去，前不著村後不著店，百哩无人烟，一路开到小镇城市就可以找到「恐龙化石博物馆」，ㄧ览史前7500万年前恐龙群横跨地球的遗迹，让人有穿越时空的感觉，实是印象深刻！

1985年才24岁的我远嫁来科州，早就耳闻拉斯维加睹城的风采，即使30多年後的今日，人事变迁，拉斯维加城永远是座青春美丽、世外桃园沙漠中的「香格里拉」。昨夜在梦裏，我细数著每次开车长途跋涉到拉斯维加城的景像，才20岁初头的青春，和四海来的华人朋友ㄧ群人开车到拉斯维加，外号「大鼻子」从新加坡来到丹佛中餐馆半工半读的企檯当驾驶，赌博心切，一口气从丹佛不吃不喝，13小时後不多不少地开到拉斯维加城，当时大夥兴奋之情难以言喻，犹如「刘姥姥进大观园」，看什麽都稀奇；算算隔晚得再开车回丹佛中餐馆上工，大家牙也不刷脸也不洗直接上赌桌，从晚上10点赌到隔日半夜再换人开车直驶回科州。年轻时熬夜身体本钱雄厚，40小时轮流开车连打盹再做工10小时，回家睡一晚，隔天仍是生龙活虎好汉一条！过了30多岁就不一样了，开个麵包车（van) 载上一家大小到拉斯维加城，非得在大连县（Grand Junction ) 的饭店过一夜，既要招呼老的又要照顾小的，这个年龄已成家立业，拖家带眷。 2000年时，台湾同学赖丽珠和小妹吴念慈带著孩子们来访，加上大妹吴筱琴的孩子们和女儿苏雅拉，当时7位孩子们的年龄8 - 14岁、连我共有3位母亲，还带著73岁的老父亲，一起开著两部车把老小们安置好在车厢裏，小妹人生地不熟，与台湾友人开另一部车跟在我後头，孩子们一路吃吃喝喝，开心远足，我却是颤颤惊惊巴不得赶快完成旅遊使命，孩子们是「懒人屎尿多」，路上一下子要方便，一会儿要吃饭、喝可乐、买零食，还要到恐龙博物馆，这一趟由10年前才开13小时到拉斯维加的车程变成连住宿一夜成了20多个小时。一到拉斯斯维加住进饭店，兵分叁路，孩子们更衣跳进泳池清凉，老父亲下楼玩拉角子老虎机，同学、妹妹和我轮流看守孩子，特别是在人群逛街时别让孩子们走丢了。 唉！身为父母方知父母恩，有了孩子的女人就成了保姆，那一趟的拉斯维加车旅真是劳心劳力！回程路上，由拉斯维加的117度沙漠热带气候开回科州70号高山公路时已是雪花片片的35度气温。 在旁精疲力倦的父亲说著：「珍珍，这一趟路辛苦妳了，这群孩子们会永远记住这些美好的回忆........。」 夜深人静时，回想起父亲的这一段话，音容婉在，犹如昨日，然而父亲已过世17年了，孩子们都已成人，也20多岁和30有几了，我不禁自问：「孩子们，我还记得，沥沥在眼前，你们可曾记得否？！」.....。

不变的拉斯维加，ㄧ转眼30几年过去了，我已是58岁的中老年人，如果与老朋友明年开车下去，只能ㄧ路上回忆著孩子们的笑声和一家子合乐融融的气氛，人生当下就这麽一次便一去不复返，景物依旧，沧海桑田。 拉斯维加车旅成为了我人生回忆的一条路道，在那几近荒凉乾燥的美国大西部地域上，我犹如荒漠中的时光旅客一次次追逐著逝去的青春岁月........。
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单车欲问边，属国过居延。
微蓬出汉塞，归雁入胡天。
大漠孤烟直，长河落日圆。
萧关逢候骑，都护在燕然。 唐 佚名