12年前的夏季（2007年）我与女儿开著旅行车到黄石公园晃了一整天，一路驶过由火山地热「间歇泉」- Geysers 冒出的蒸气白烟地带，当时就对地球火山产生了一种畏惧，而黄石公园的超级火山口正位於俄怀明州的西北角，平均海拔2400公尺以上的开阔高原带。 大约有72公里长，55公里宽，位於美国的洛矶山脉，黄石公园里的间歇泉数目超过全世界地表面所有间歇泉的总和，在过去的210万年前中约有3次超级火山喷发，第一次发生在210万年前，第二次发生在130万年前，第叁次发生在64万年前。 如果黄石公园的火山再次爆发，规模将是1980年圣海伦火山爆发的2500倍，火山爆发指数是8级，将会引发全球灾难。然而科学界目前并没有能力预测黄石火山何时会再次喷发。

黄石公园 （Yellowstone National Park) 是美国於1872年3月1日由美国总统尤利西斯 . 辛普森 . 格兰特（Ulysses S. Grant)签署国会通过的法案所建立的第一个国家公园。 其中以其丰富的野生动物种类和地热资源闻名，有间歇泉、硫磺池和火山泥。 「老忠实间歇泉」- Old Fashion Geyser 更是其中最富盛名的景点之一，约每隔33-93分钟蒸气水就从地表喷发水柱高度在40-50米左右。 最大的硫磺池是大稜镜泉池，旅客在木板走道务必遵守规矩，千万不要走下木板道路去靠近间歇泉池旁拍照，因爲地壳层轻薄易裂，就曾有一位遊客滑落到间歇泉池，高温滚烫的地热水溶解了肉身，还是靠浮上的布包才找出失足的旅客身份。黄石公园占地面积约8983平方公里，其中包括湖泊、峡谷、河流、瀑布、悬崖和山脉 , 无所不有, 也是大黄石生态系统的核心所在，是北温带地区现存最大且仍然近乎完好的自然生态系统。 公园内有60馀种哺乳动物、200馀种鸟类、鱼类和爬行动物约数百种之多。 公园中有灰熊、狼、美洲野牛和加那大马鹿等。园内可进行远足、露营、钓鱼、划船、登山、渡假和观光等活动。 6月下旬至9月中旬，白天一般爲摄氏21度(约华氏70度），风和日丽，正是去黄石国家公园一遊的最好季节！

上星期五（7月26日），终於在12年後与友人再度造访黄石公园，这一次是有计划性的，而不是像上一回般的「走马看花」。我们早出晚归（早晨8点出发，晚间8点半天黑後才开车回旅馆），因爲黄石公园每年从世界各地和美国的旅客超过400多万人次，过了早上10点後容易塞车，而且景点停车位变得一位难求，每一个景点都必需涉足，一天平均走下来约 7-8 英哩，走到第四天笔者已手酸脚麻了，却连1/3的景点都看不完，所以一般亚洲旅行社仅安排「2天黄石公园遊」，实在是有一点「赶鸭自由行」，呱呱下了巴士，又呱呱上了巴士，那还得扣掉吃饭上厕所的团体时间，真够呛得了！黄石公园的旅馆集中在西边出口处，离公园入口处半英哩。 小镇大路两旁林立著约3星级2 至3层老式旅馆建築加小遊泳池和附上简便早餐，每晚要价美金$250 - $350不等，夏季更是间间客满。 镇上除了一家连锁「麦当劳」，其它就是私营小店餐馆，菜价ㄧ点也不物廉价美，一根现炸油条美金$3.99，两个迷你式冷冻叉烧包蒸好美金$4.99，蕃茄碎肉意大利麵 + 麵包 + 小盘素沙拉 = 美金$17.99，中号义大利披萨饼美金$22.....。 我同友人消谴一番说著：「从丹佛开车到俄怀明州和蒙大拿州边境的黄石公园来回20个小时车程，我们可是开著 『铁马 - 汽车』，穿著『铁鞋 - 登山鞋』，我看『铁胃』就不用带了，这儿可真是没得好吃的！」。
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黄石公园当地的美国旅行社要价也不便宜，比如：黄石瀑布ㄧ日遊 （12小时）美金$260元起跳、黄石公园2日遊包午餐（不含旅店住宿）美金650元起、 直升机高空瞰视大顿山公园60-90分钟（Grand Tetons) 美金$309.75起、黄石湖泊8小时钓鱼之旅美金$1300起等。此次我与友人5天4夜平均分摊下来，连旅馆、自助遊、伙食和汽油钱，一人平均分担约$750美元，走遍了主要景点，增长了许多知识，对自身所居住的地球和生物链有更进一步的瞭解与敬畏。面对著这数百万年形成的黄石公园，除了美不胜收的美景，更显得人类生命在天地之间的渺小与微不足道，真是让人震撼不己....。