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1990年开始和先生东奔西跑为公司募集资金，到了纽约我总是一个人步行到较不起眼的中餐馆。因爲「饮水思源」，对餐馆里的人与事有一种「回家」的感觉，很熟悉。不知不觉得，我走进一家内部老旧昏暗的中餐馆，木讷地坐下来，左右张望，就我这麽一位客官。一位中年妇女手拿著小簿子，一笔一划正吃力的写单，「阿姊！您在写什麽？需要我帮忙吗？」我说，她谦虚地笑一下说著：在家乡没读什麽书，写单要想一下，还好厨房乡亲都很谅解，鸭子就写「甲子」，鸡嘛就写成「几」，猪就画个圆圈，中间是小圆圈加两点（猪鼻），牛啊！就头上两个弯角......。我看了一下，大肆称讚, ，「阿姊，您真能幹！有创意，简体字加象形文字，我一目了然啊！」。中国人在海外生存奋鬥，餐馆业对海外华人的扶持很早就形成一种庞大的力量，我身受其惠，耳濡目染。
现在一晃眼，这段往事已是26年前的事情......在这夜深人静的夜晚，随著记忆的时光遂道，我又回到在餐馆打工的情景....... 没车代步的我，第一个星期每天打电话叫计程车上班，一趟15分钟车程就11块美金。韩国华侨老闆，那位手拉麵一流的山东大叔在我一进门就兴高采烈的衝著我说：纪珍，我叫油锅阿财（越南华侨）每早带小孩到褓母家时就顺道接妳，每星期给阿财20块贴补就行，几个月後妳就可以存够钱买车了。阿财开著八缸的浅蓝老旧车，车还带点銹，冬天两岁不到的小女儿流著两条鼻涕，哭红的小眼，真不愿离开父母，一看到褓母家就要到了，娃儿就开始哭了，一进门，30岁出头的褓姆家有7，8个小不拉头的孩子，我也听不懂越南话，阿财把小孩一放，咱俩就快步上车，听到娃儿的哭声连我都心酸难受。阿财说：以前在越南家里开自行车店，自己是个小少东，越战後在香港难民区住了叁年认识了太太，再辗转来到了美国。这位褓母收费较便宜，孩子食物自带，ㄧ天14块美金。阿财又说了：我和太太都不懂英文，再等12年，就靠这孩子帮我们处理ㄧ切英文的文件了。 「缘份」是这麽深奥的东西，一个决定，我从四季如春的亚热代台湾，从出生到就业，24年後连根拔起来到丹佛，ㄧ种无形的力量牵引著我，继续在如诗如画，大雪纷飞的异域前行，想家的时候就读诗，父亲替我订了整年度的中央副刊海外版，解解乡愁。第一年圣诞节的前一个礼拜，那白花花的雪美的惊人，成队的大雁看得我高兴的笑著，想到一首唐诗。 千里黄云白日曛 北风吹雁雪纷纷 莫愁前路无知己 天下谁人不识君 我一边学习做企台，一边幸运的接受周遭中餐馆同事的帮忙与指点。现在回味起来，他们的青春仍烙印在我记忆里，虽然大家都已是年过半百人了。
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这个月底屈指一算，我已久居丹佛31年。上个月接受「科州餐饮协会」秘书理事一职，处於半退休又想做点事的阶段，我还挺高兴在隐居13年後再度出马。
1984年我们全家在台湾桃园飞机场送别的景像依旧清晰， 父亲说著：妳这孩子眷村里的男孩妳不爱，眷村外的本省男同学们妳也不要，叁挑四捡妳就这麽嫁到隔洋渡海的千里之外，下半辈子就和我ㄧ样离乡背景；随著国军撤退台湾，半世纪回不了河南。我当时年轻又自信，正準备大鹏展翅，还嫌老爸婆婆妈妈........老爸又说了：没打过妳，没让妳也没教妳煮过饭，自己到那儿好自为之。 最近夜长梦多，一想到「科州餐饮协会」就这麽浑浑沌沌的，有时在梦里打起工来（企台），又有时在白日梦中看到30年前的情景........英文说写流利的我可挑著，打美国工薪水太少，餐馆带位当时每小时$6也太少，不如趁年轻勤劳一点，咱们打企台去。总共做了一年半，车也有了，房子也买了，朋友也交了........就是想家（台北），常常作梦，魂飞回家去了。 做企台的第一晚，在Havana 路上的「山东中餐馆」，老闆在厨窗里把一堆麵粉搅成麵糰，揉著，打著，两只手撑开，五指一伸一拉，对折再拉...，这麵条就出来，神奇啊！老闆的女儿阿乔说：纪珍，我带著妳，看著我做，妳英文好，很快就学会，我想也是。没想到她前脚走出，我後脚跟著，一看大厅高朋满座，菜香四溢，喧声寰绕.....我已头昏目眩，手脚无力，不知所措，「动啊！纪珍，别愣在那儿。」阿乔叫著。哎呦我的妈呀，简直是打战呗！厨房锅铲声不停，大厨，二厨，抓马，洗碗，打杂加四个企台，收盘的，简直把我们老中给忙死，给整死了。那晚叁个时辰如叁秋让我大开眼界，这可和我当时在台湾读到「中央副刊」海外学子和遊子投稿所写的状况不太一样耶！等忙过，才知到小黑肚兜里已塞满了一块和五块的钞票。当晚回到家中，把绿色的美钞一张一张折平，看著，数著，笑著，累了也值得。 中餐馆企台一职是我到美国的第一份工作，工作期间结交了几位朋友，30年後仍保持密切连络。因爲与中餐馆有这份缘，我学会烹饪，有一个小小的世界能用中文表达思乡之情。虽然仅仅是一年半全工企台的经验，却带给我许多美好和非常有人情味的回忆。” Comments |
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吴纪珍女士近照 
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August 2021
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