农曆年到了,在美国也是开始要準备补税,退税的的日子来临。社区管理委员会也绝不落人後,近年来跟著通货膨胀水涨船高,每隔一年,每月的管理费从$15涨到$40不等,做为房东的我和市政府房产税局, 社区管理委员会有ㄧ种爱恨交织的感觉,每一次涨房客$50,它们俩就啃掉一半;若涨$100,半个月内等不到房客续约纸张,我在家则坐立不安,悔不当初,幹嘛和财神爷(房客)过不去,少吃几只明炉烤鸭不就结了!
对於社区管理委员会,既有新仇也有旧恨,新仇是现在社区,特别是condo (高楼或上下层有户口人家)或town home (独户,墙与墙相连),采行抵制租户以保持房价不下滑。所以一般投资人在买房时一定会问:只能自住不能出租吗?目前社区管理委员会在不同社区的限制租户规定比例是社区住户总数的20% - 30%。姪女来丹佛工作,把华甚顿特区的condo放到市场,第一位买家ㄧ听到「只能自住」,租户早已占大楼20%,姪女买时签定「自住」,於是马上打退堂鼓。本来卖房公司行情看好叫价23万,400平方公呎套房,叁个月後21万卖出。旧仇就是管理委员会的成员,他们都是社区住户,退休人士居多,立下不少规矩,在下的寒舎前几年在前院做了叁呎高围篱,费用$2000,被本社区管理委员会来信速拆除,去电好话好说,被狠拒後还加上一句:妳做前院围篱为什麽不先问本会?!害得小女子我到沃尔玛租个电锯硬是一根根把围篱锯下,心如刀割,万箭穿心。特地留下两根柱子不锯,好劳记社区管理委员会的「区规」。 为了省钱节约,只要收到社区管理委员会的来信,若指明要「修剪」枯枝树叶,我就一不做二不休「先砍再说」,没大树您就别找麻烦!有一回来信说:1976年建造的townhouse, 依照Littleton 市区规定所有电箱和电开关衔接都改成「铜线」,以免电流产生火光引发火灾, 因爲是新技术,市政府仅签约叁家,自选一家,连电箱和电开关安装每户价码$5500美金。当晚,拥有两户的我急电社区管理委员会问:每户$5500,那退休老人们和孤儿寡母怎麽办?对方和善地回答:已替住户安排好银行,去电贷款,利息5%。我气急败坏直跺脚,才刚顶过几年经济大萧条,现在又将置小奴家於死地。好吧!跟安装公司讨价还价便宜$500,还好两户的电箱前卖家更新过,所以只换电插头共$4200,那一年,就这麽几项规定把奴家搞得山穷水尽。 社区管理委员会这种限制租户的规定除了保护自住户房产价格,也是防止投资者炒房,让房价背离市场价而推高了自住房者的房产税。台湾目前严厉执行凡购屋者,除了自住屋和一出租屋,其於超过两户的其它房产一律缴交增值税和其它课税,这麽一来,全台豪宅,特别是台北的预售豪宅数码直线下降。纵观之下,社区管理委员会已渐渐成为不可获缺的驱势,对於它的存在,我一方面咬牙切齿,另一方面也不得不承认因爲它整体社区看起来整齐乾净,井然有序。
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社区管理委员会在美国熟称「HOA」,80年代之後盖起的独立房舍大多有HOA. 社区管理委员会权力很大,从前院外观到门墙屋顶通通都管!
我目前居住的寒舍就有HOA,概括一千户左右人家,2004年因投资匆忙以租屋买下,没详细问清楚,也不知道有社区游泳池,网球场,曲棍球和五处社区公园,位居有名的樱桃溪学区,一点都不难租出,但是一年总有一两次被社区委员会动不动寄函警告或者威胁「法院见!」。不是更换围篱,就是嫌草坪过乾燥,野草过多•••••••。每四季更换是令人紧张的时刻,HOA的巡逻车特多,上个月我的左邻右舍包括我自己都大吃「一单」,右边邻居「约翰一家」连吃两单,一单是因为把折叠式休旅拖车放在自家车库门口一个月罚款美金$2600,约翰不服,投书上诉,法院外和解$1600,律师费多寡不好提。第二单约翰乖乖的借款花个美金$18000把屋外整墙木板换掉上新漆和换新围篱,他告诉我若不依照社区委员会命令行事,他们有权力以房子做押保修屋,恐怖吧!约翰讲起HOA至今仍气愤不己,说目前债台高築到他的喉结了!对面的邻居乔治夫妇现在正有工人换掉房子两面侧边的木板墙,因为孩子正在读大学,财政拮据,只能东补补西换换,勉强应付即可! 我这「一单」是把後园30年老树要嘛修掉枯枝,要嘛移除,受到警告信还不到3天,存證信函就来了,吓得我赶忙去电报告在一星期内请伐木公司移除。4年前移除两株前院大树。花费美金$1200,今年还好经济不景气,报价低廉後院大树移除美金$625搞定,让我捏了一把冷汗! 美国房子多以木板建築为主,维修费甚高,平均每6年换漆一次,加上保育类的啄木鸟最喜爱在居高临下的房子做「慈善事业」,牠们不去找树啄蟲,偏偏每到初春的四月份,对著木屋东啄西啄,啄好几处圆圈巴掌大的洞,於是让母鸟和松鼠们举家迁入;还有蜜蜂,黄蜂也攒进细缝各取所需。我前一栋住了近20年的木造大房约4000平方呎,常常为了这些困扰没法好好享受住家,偶尔会听到松鼠在墙与木板围墙中跑动或母鸟在墙里築巢,幼鸟吱吱声响: 现在住进2000平方呎斜坡下半砖半木的房子省好多的麻烦,居住起来自然轻松愉快! 社区管理委员会虽然很囉嗦,但是也因为他们多管閒事和严谨的态度让社区的房价不受前些年来的房市泡沫波击影响太大,社区也因为守法而安详宁静,其实也不是件坏事! 眼看2016年即将结束,一年过得好快!昨晚在YouTube 看1974 -1977年代小说家琼瑶改编的“心有千千结”和“彩云飞”的电影,甄珍和邓光荣领衔主演,刘家昌作词,万沙浪主唱。那些年的我13岁到16岁正是情窦初开的时候,ㄧ方面零用钱不够上电影院,另一方面父亲要我专心读书,初中打好基础好应付全国联考备战。有一回看香港出版得“老夫子”漫画,被父亲逮个正着,他气呼呼当着我的面把漫画本撕碎满地,说着:对岸大陆在抄家,文化大革命,难得妳处在中国历史上第一遭女子全面受教育,平等地位争取美好的未来,妳倒是把时间花去看着不长进的漫画书。
其实看漫画书,小学刚识字就开始看了,那时黑白电视也刚出炉,我最喜欢看的节目就是“看图画讲故事”,讲得都是西方童话故事像“木偶奇遇记”等,眷村门口就有一间漫画书店,小小店面总是挤满穿着卡吉校服,头顶还带着鸭舌帽的小学生做在小板凳上看漫画书,在店里一块钱看四册,漫画书有西游记,三国演义等,特好看!我是背着老爸几乎天天去看漫画书,回家才把教科书那出来读读,晃它两下。再隔两年,字认识得多一些,就向朋友借书,躺在床上读西方童话文学书“小妇人”,“鲁宾逊漂流记”....。14岁那年读了两年英语课,就斗胆读第一本英文爱情小说“The other side of midnight”,书本中的故事让我对人生充满想像,喜怒哀乐尽在不言中。 还好当时没读琼瑶小说,看了一两场改编的电影就看不下去了。主要是内容总是男帅女美,家世显赫富有,但是青春两口“爱情至上”,不削金钱地位,凸显自由恋爱。当然到头来还是父母成全,小两口荣华富贵随至。当时父母辈评琼瑶大作是“不识人间烟火味”,咱这眷村出来的孩子,正拤在贫穷线上,既不想将来只配做琼瑶小说中的大妈佣人,更搭不上“千金小姐”的份,得了!还是读我的平民百姓书籍吧!我的好友,文美女士,年轻时可称上“一朵花”,皮肤白里透红,在旅行社上班大半辈子,读爱情小说一读30年,从年轻读到老,读到仍是小姑独处,前年心脏病导至呼吸困难,急诊送院,救回老命,单身无虑,遗书写毕,琼瑶小说照读。看样子,爱情小说中的魅力无价,能让少女蹦跳的小鹿之心永不腿色。 我年少独嫁来美,之前中央副刊每期都读,海外留学生投稿几乎都提到中餐馆打工经验,所以来美前一个礼拜已经梦见自己在打工了。对生活的态度如履薄冰,不敢轻乎。尤其是40岁过后,丧父,丧夫随及而至,财政投资和处理马上响起“警钟”,深恐少有不慎,“丧钟”将至,多年奋斗积蓄终会坐吃山空,付之一炬。那回,漫画书,小说,电影成了“往事只能回味”。于是拿出大刀破斧,壮士断腕的魄力,大屋换小屋,卖股票撑房地产投资,克制花费,改变生活习惯,重新检验生活的方式和态度。现在想起来,做为女人,她的一生还真不容易,高低起伏,快乐,悲伤都不断而来,本身就是一部知性和感性的小说。 昨晚一口气看完两部琼瑶小说的电影,竟然看得开心极了。电影中的每一首歌,每一位演员都是这么的熟悉,影片中40年前的台北火车站,松山机场(台北机场),公车,道路,店面都是这么的真实,还有70年代的服装,室内装潢摆设.......啊! 人事变迁多么大,明知大部份的演员们都已入土了,甄珍也已经成了70几岁的祖母辈,我仍沉醉在电影里那份曾经是美好拮据的时代,心中瞬间也浮起青春少女的情怀 - 我那在台湾美丽动人的时代! 昔人已乘黄鹤去,此地空余黄鹤楼。 黄鹤一去不复返,白云千载空悠悠。 晴川历历汉阳树,芳草萋萋鹦鹉洲。 日暮乡关何处去?烟波江上使人愁。 唐 崔灏 |
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吴纪珍女士近照 Archives
August 2021
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