遊民

遊民（homeless)也就是无家可归的弱势族群老百姓，30年前在美国对遊民的印象就是老、弱、贫，残，疾病缠身，或者少年无家等。年轻人身强体健还有东山再起，留得青山在不怕没柴烧的机会，年过中老年，那就成了「物竞天择」、每况愈下的惨状。竞争社会是年轻人的天下，年轻人是乐观进取，喜欢歌舞升平的环境，没人喜欢瞌瓜子聊穷困弱势的「隐形族」。动物世界也是一样，老了、弱了，在森林中猎不了物食就等著吃残剩的猎物或挨饿，等著等著，瘦骨如柴，一病不起地倒下去.....。

11年前，2007 -2009在美国因次贷危机所引发的的「经济衰退」瞬间造成870万人失业，60%失去的工作为时薪$14 - $21 美元，40%就是ㄧ般中产的薪资族，7万户家庭顿失居屋，4700万人申请国家「食物卷」，从此後遊民的脸孔多了一张「高学历」和「工作经验丰富」的中老年族。即使2010年之後平均每个月增加19万馀就业机会，但多为低工资时薪，所得减少，自然消费力下降，自今9年後，就业比起经济衰退前增至70%。「万般皆下品，唯有读书高」是中国几仟年下来的观念，但是在美国2016年的统计数目已打破这项迷思，申请就读大学仅有56%在6年内毕业，失业率约2.1%，非大学毕业失业率7%，千禧年这一代的年轻人（Millennium)竞争激烈，又面临物价高涨薪资跟不上的窘境，真是生不逢时，吃香喝辣轮不到。

笔者一生有幸遇到美国自1929-1932年大萧条以来最厉害的「经济衰退」, 这是一个什麽样的现象？为了生存，大学毕业生抢高中生毕业的饭碗，成人孩子搬回与父母同住暂时渡过难关，那一阵子本社区邻舍增添了很多车子违规停在路边，社区管理会也改规让车子允许庭在自家草坪路旁，丹佛房产价格调降35%，房租下滑，银行拒绝信贷，存款用尽付不出房贷和帐单又无工作就成了「遊民」。当时有工作的人们可能从不会想到也不愿意去面对这一项现实的问题：「一生努力的成果在一场全国性经济衰退和长期失业竟变得一无所有。」

左右邻舍聊一下，除了退休族生活无大恙，隔壁30多岁的大卫一家老婆任教，他说失业四个月後找到本行工作却比从前工资少掉35%，爱做不做还有孩子要养，能找到工作算万幸，他还是抱著感恩的心情。我的爱尔兰邻居法兰丝乃单身寡妇多年，一直在建築材料公司做行销员，经济衰退时56岁，寄出去数百份简历石沉大海，马上用剩馀退休金存款付清最後2万房贷，为了生存从欧巴马总统时代的延长2年失业金，完毕到失业救济金加食物卷，最後以医师證明说是双手膝盖严重内风湿加开刀和忧鬱症争取「残障金」，可说是过五关斩六将，让我看得「瞠目结舌」。到她家，她宴请我「教堂救济食物和罐头」，有麵粉、米饭、麵包、火腿汉姆和水果蔬菜罐头样样齐全。法兰丝这麽做还不是为了保住房子，留住仅有应急的积蓄，以至不会沦落成「遊民」。

今日的美国，无家可归的遊民正在高房租下的大城市中攀升，无论是睡在车子里或车房的工作者，与身无分文的遊民只是「ㄧ车之差」，随著科技与资讯的发达，愈来愈多遊民的故事透过网站的YouTube 广传，当有些人在经济衰退开始从中产阶级，有房有车跌入到人生最低谷，最後到永无翻身之日，这样的故事如何能警惕世人其实其效果彰显并不佳，因爲永远不会有人相信自己会成为遊民的。看见遊民更不想去探讨社会原因和他们的故事。但是，遊民几仟年下来ㄧ直是存在世间中的不幸人群。

天主教德蕾莎修女的诗句：
耶稣对我而言是何许人？
是饑饿的人，我们要餵养祂。
是受渴的人，我们要给祂水喝。
是赤裸的人，我们要给祂衣穿。
是无家可归的人，我们要收容祂。
是患病的人，我们要医治祂。
是孤独的人，我们要爱祂。
是痲疯病人，我们要洗涤祂的伤口。
是乞丐，我们要对祂微笑。
是婴儿，我们要拥抱祂。
是盲者，我们要带领祂。
是哑巴，我们要替祂发言。
是残废者，我们要搀扶祂。
是妓女，我们要使祂脱离险境，做祂的朋友。
是囚犯，我们要去探视祂。
是老年人，我们要服侍祂。