蒸汽火车的回忆

2019年是庆祝美利坚众合国「横贯大陆铁路 - Transcontinental Railroad」建成150年的诞辰日，被誉为世界上最大的蒸汽火车「大男孩」第4014号列车再次出现在火车迷们的眼前，从内布拉斯加州奥马哈市（Omaha) 至加州首都萨克拉门托市（Sacramento) 的1900英里长的铁道行驶。 蒸汽车重约120万磅的「大男孩」於1941 -1944年间共製造出25辆，是有史来最受欢迎和最重要的蒸汽机车之一。 来自联合太平洋的第4014号「大男孩」重返铁路，喷著白雾般的蒸汽、一路高歌，与沿途从怀俄明州西南部到犹它州奥格登（Ogden)的热情观众一起回顾历史的创世纪历程。 「横贯大陆铁路」的项目是在 亚伯拉罕. 林肯 （Abraham Lincoln)总统在南北内战（1861-1865）其间於1862年签署的「太平洋铁路法案 - Pacific Railway Act), 并於第二年1月份动工。 该法案授权两家铁路公司进行施工，一家来自内布拉斯加州的「联合太平洋公司 - Union Pacific Railroad」，大多招募爱尔兰籍移民工和内战退役军人，该公司负责往西铺设铁道；另一家来自加州的「中央太平洋铁路公司 - Central Pacific Railroad」，则从中国沿海招募约12000华工和本土及其他族裔，从萨克拉门托开始向东铺设。 在6年内 （1869年5月）。两家公司的工人在犹它州相会，完成了近2000英里的铁路建设。 6年的严寒酷暑，施工人员在内华达山脉坚硬的花岗岩中凿出15条隧道。 100多年後，於2017年，铁路行业仍产生了近740亿美元的收入，其货运吞吐量为1370万个联运集装箱、450万辆车煤炭和160万辆车农产品。 根据美国运输部的统计数据，随著国际贸易的不断扩大，过去10年铁路公司的收入增长了26%。 火车将出境货物运往美国港口，同时将来自外国的进口产品载运回内陆。

臺湾蒸汽火车自1887年1号型抵台，於清光绪15年至17年之间，臺湾巡抚刘铭传在臺北大稻埕（今臺北市立联合医院中兴院区旁）、锡口（今臺北市中山区）及基隆之间建築铁路，其间从德国和英国引进8辆蒸汽火车。 由於清朝时期的「台铁」并不信任外籍技师的建言，让蒸汽火车自然磨耗而损坏，故在「甲午战争」後，日本军队自基隆上岸接收台湾岛时，发现原有的8辆蒸汽火车不堪使用，後在日军「臺湾区军管司令部」的命令下，委请铁道院自日本本土引进蒸汽火车替换，同时开始建设全台南北铁道幹线。 台湾蒸汽火车共有30多种型号，一直沿用到1984年2月，CT270型及DT650型功成身退为止。 为了推展铁道文化，台铁自1997年起陆续修复了5辆蒸汽火车在东、西幹线行驶，吸引大批铁道迷追火车，抢拍它的身影，那白花花的汽烟带著「喔喔」的汽笛巨响，都是50 -70年代出生人群的宝贵回忆，看著蒸汽火车老迈、缓缓般地驶过现代子弹流线型的高铁车厢，它更像是「出阁的娘娘」，吸引众目睽睽的眼光，大贵大气地在铁轨道上奔驰和扬眉「吐气」。

第一条铁道建设在中国清朝於1879年禀请李鸿章准许矿务局修築唐山到北塘口的运煤铁路，後来朝庭认为「有碍风水」於是停建，一直到1881年6月9日才开始动工兴建。11月工程告竣 。 「唐胥铁路」全长11公里，每米轨重15公斤，共耗11万两。1886年，中国自办第一个铁路公司 - 开平铁路公司成立了，收购唐胥铁路後开始展築，并独立经营铁路业务。 1887年，唐胥铁路築至芦台，1888年开展築至天冿长达200馀公里，李鸿章等巡视并主持通车仪式。 1894年天冿至山海关间通车，改称「冿俞铁路」、「唐胥铁鲁」，及由唐胥铁路向东西两个方向延伸形成的唐芦（芦台）、唐冿（天冿，）铁路、唐古（古冶）、唐滦（滦县）铁路以至最後形成的京山铁路，这些铁道至今已走过了130多年了。如果说现在纵横在中华大地上的铁路网是中国的龙脉，那麽这条曾经只有9.7公里长的唐胥铁路就是龙脉之源了。 1949年，中国有产自9个国家30多家工厂的198型号共4069辆蒸气火车在中国大陆行驶 ，因爲煤矿的价格比石油便宜很多，所以使用蒸气火车直至2005年12月19日，最後运营的大型蒸气火车在内蒙古退役。

日本的蒸气火车於1975年12月14日在室兰本线开出最後一班列车後已经全部退出一般列车行驶；苏联/俄罗斯也於1977年幹线停止使用蒸气火车。

蒸气火车在近一佰多年里横跨世纪与朝代将人类历史驶进了工业运输与交通行载的繁荣，在我们的眼中，它是人类伟大的发明过程之一，在历史与文化中，这一佰多年来，它也乘载著多少朝代的落寞与兴衰，只有当我们今日亲眼再看到它衝吐出的白烟，狂野般的汽笛鸣叫，自由般地行驶在铁轨上，它不再是「逝去的历史」，而是历史中最美的回忆.......。

附註： 读者若要进一步了解和学习有关近佰年人类交通运输历史，不仿携家带眷到丹佛佰年交通运输历史博物馆仔细目睹实物，必会受益良多。 Forney Museum of Transportation Denver. 4303 Brighton Blvd, Denver ,CO. 80216, USA. Hours : Sun. 12-5pm, Mon. - Sat. 10am - 5pm.