下流老人

「下流老人」一词是日本社会学者藤田孝典於其 2015年著作新书『下流老人 - 1亿人的老後崩坏』，意指著即使年轻时身为一般中产阶级，晚年也可能成为「又穷又老又孤独」的「下流老人」。2015年在日本的「 下流老人」约6到700万人，一天只能吃一顿饭、拿廉价小菜到收银檯排队。他们付不出医药费，只能在家中服用成药；无人照顾，一个人孤独迈向死亡。书中指出，沦为下流老人的危机有：生了一场需要高额医药费的大病、无法住进高龄者看护设施、孩子是啃老族、熟年离婚、罹患失智症身边却没有可依赖的朋友。根据国外杂誌 「商业透视 - Business Insider」近期报导，日本养老院机构负担不起照顾一些低收入老者的费用，现在兴起把老人遗弃到医院、办公室或邻近的慈善机构，英文称之「granny dumping 」。即使一群长老者们有些月收入，但是仍陷於穷困，不好意思要求亲戚资助或帮忙照顾。

由於医药的进步，已开发中的国家人民平均寿命在80岁以上，退休後可以再活个25-30年，到最後的10年需要看护过著身心品质逐日益下的生活质量。根据2016年世界卫生组织发布报告显示，从2000到2005年，全球人类平均寿命增加了5年，这是自1960年代以来的最大增幅。在29个高收入国家的新生儿，其平均预期寿命达到80岁或以上，而非洲撒哈拉沙漠以南的22个国家的新生儿预期寿命不到60岁。全世界日本人的预期寿命最长，平均为83.7岁，日本女性为86.8岁；而瑞士男性的平均寿命最长，为81.3岁。

50年前的台湾在我的儿时记忆中，长辈活过70算长寿，过世才能算是「寿终正寝」并穿上「寿衣」，我10岁那一年外公黄贵仁於72岁过世，丧事办的很隆重，亲朋好友和子孙後代纷纷请假归来奔丧，习俗加上依依不捨的亲情，大家面带悲伤，算命先生在旁说著：「贵仁」这个名字取得真好，要不然恐怕还活不过70。活过70岁，连棺木都请绘画师父好好漆上荷池莲花，在正堂停棺叁天，外头準备好「办桌」（闽南语搭帐篷煮食宴桌之意），客人们拿出「白包」缴给外婆，外婆把白包里的钱取处来算帐，把该付丧葬费用的钱一份份挪好，该付的付掉。最後选择良辰吉日，子孙大小坐著赶集的牛车到墓地替外公安葬。就离一出生不久就过世的大舅双胞胎的胞弟小墓不远。听大人说：安葬3年後就把骨头挖出来「洗骨」，之後再放进甕里并摆进黄氏祖宗祠堂。那个年代几乎没听过「癌症」或「痴呆症-阿兹海默症」，反正60岁到70岁就是来日不多离大限不远的日子就对了。没想到才半世纪过後的今日，自己将步入60岁，现在看来是不敢去想「大寿」这个字眼儿，和外公那一模式的「厚葬」就更甭提了！

21世纪全世界人类面临的重大问题，主要原因在於人口压力。1830年全世界人口只有10亿，100年後增至20亿，到了2000年为止世界总人口已近60亿。也就是每增加10亿人的时间愈来愈短。在日本与台湾面临的少子化问题更加重了社会与产能负担，於是「下流老人」的担忧日益严重。不想老後落入下流之列，老来好命的叁大关键是：身体健康、财务自主、好朋友和好亲人。怎麽读、怎麽看、怎麽听就再也找不著「养儿防老」的字眼儿了。写到这儿，咱们还是面对现实，好好地养身运动去，儘量不给孩子负担和负债，口袋里儿的铜钱算清楚，量入为出。有时想起已过世多年挚爱的父亲在我7岁时就替我和哥哥买了「存钱筒」，他告诫地说：「要养成存钱的习惯以应对未来」，因爲父亲的叮咛深深影响到我对生活中的谨慎和认知，时至今日才能远离「下流老人」的漂泊命运！

少年莫笑老人频
老年不夺少年春
此老老人不将去
此老还留与後人 民国 潘重规