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上周五美国最高法院的鲁斯巴德金斯伯格大法官（Justice Ruth Bader Ginsburg）去世，许多人都缅怀她终其一生为追求性别平权所做的努力，也让人想起2018年一部讲述年轻时金斯伯格大法官故事的电影“法律女王（On the Basis of Sex）”。电影里70年代初生之犊的金斯伯格律师和夫婿在众人都不看好的情况下，代表美国公民自由联盟（ACLU）入禀法院控告联邦国税局（Internal Revenue Service）认定未婚男子不可以把照顾受抚养人花费抵税的条文违宪，破天荒的在联邦上诉法庭扭转了税务法庭之前的判决，赢得了这场历史性的性别歧视诉讼（Charles E. Moritz v. Commissioner of Internal Revenue），也让国税局日后修改税法，把原先以性别来做分别的条文除去，让当时还是默默无名的金斯伯格律师让人刮目相看，奠定了她日后成为平权先锋的地位。直到今日，还有不少当年有缘到场旁听的人还对她舌战群雄，字字珠玑的表现记忆犹新。您知道吗，这场让金斯伯格大法官打响头炮的诉讼就是在丹佛市中心的美国联邦第十巡回上诉法庭（U.S. Tenth Circuit Court of Appeals）里上演的，也让丹佛在她超过60年的法律生涯里留下了不可磨灭的印记。所以如果您这几天看到有不少人在18街和Stout街上的拜伦怀特联邦法院（Byron White U.S. Courthouse）的大理石台阶上摆满了纪念金斯伯格大法官的鲜花，您现在也知道为什么了。
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年初当特朗普总统决定把太空军（US Space Force）总部设在科州的时候，让不少人为之雀跃，更奠定了科州在美国航天领域的战略位置。其实美国空军在1982年就在科泉（Colorado Springs）的彼德森空军基地（Peterson Air Force Base）成立了太空司令部（Space Command）负责军用人造卫星，洲际弹道飞弹（ICBM）和全球定位系统（GPS）的运作，对于美国国防有着举足轻重的地位。但科州其实和主导美国民用太空计划的美国太空总署（NASA）也有一段让人既骄傲又遗憾的渊源。您知道吗，太空总署航天飞机计划（Space Shuttle Program）里的第一位亚裔宇航员和第一位亚裔女性宇航员都是从科罗拉多大学波德分校（University of Colorado at Boulder）毕业的。来自夏威夷日裔美籍的宇航员鬼塚承次（Ellison Shoji Onizuka）在1964年入读科罗拉多大学波德分校，并在1969年从该校分别取得航空工程学士和硕士学位，也是在这里他遇到了他的另一半，是当年学校里的一段为人津津乐道的佳话。身为空军中校的他在1978年被甄选入太空总署的第八组宇航员（NASA Astronaut Group 8），做为航天飞机计划的任务专家。在当选为众所瞩目的宇航员后，每一次回到母校，总是吸引到无数的学弟妹们来听他分享让人为之神往的宇航员体验，也启发了许多人跟随他的脚步，投身航天事业。他曾经参与了1985年发现号（Space Shuttle Discovery，STS-51-C）和1986年挑战者号（Space Shuttle Challenger, STS-51-L）航天飞机任务，并在1986年1月28日的那个任务里和六位队友在航天飞机升空后73秒爆炸里殉职，享年39岁。而当年在学校里受到鬼塚承次启发的学弟妹里，有一个就是在科罗拉多大学修读航天工程博士印度裔美籍的卡尔帕娜乔拉（Kalpana Chawla）。卡尔帕娜在1994年被选为太空总署的第15组的宇航员（NASA Astronaut Group 15），参与了1997年（STS-87）和2003年（STS-107）哥伦比亚航天飞机（Space Shuttle Columbia）的任务，也巧合的和其他六位队友在2003年2月1日航天飞机回航，穿过大气层时解体爆炸里殉职，享年40岁。鬼塚和卡尔帕娜都是亚裔，都只出过两次航天飞机任务，都在航天飞机唯一的两次空难里殉职，都是科罗拉多大学波德分校的骄傲和遗憾，殉职时年龄只相差一岁，而殉职的日子更只相差三天，不能不说这许许多多的确是让人难以置信的巧合。 |
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March 2023
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