谢吴纪珍女士分享短文新作“老车物语”

前几天帮您在驾驶座车门掉了个塑胶镙钉的横桿子用胶带给贴回去，正正方方的，桿子是灰色，车身是白色，我还特地用配对的颜色把您东贴西补，还像个样子儿！「老白」啊！您这2000年日本丰田越野车（2000 Toyota Land Cruiser) 今年底的哩数快破23万英哩了，感谢您多年来对咱母女们任劳任怨的服务与照顾，想到这儿也无怪乎我溼红了眼眶。
2008年正值美国史上次贷危机所引起的最严重的经济不景气（Deep recession)，女儿隔年上大学，失业率飙升到10%，百业萧条，全国百姓开始量入为出，也有缩衣节食。科州严冬多雪，女儿从北科大返家的来回车程5小时，於是我决定购卖一辆二手货6个汽缸的四轮带动车辆，心中盘算花个八千到一万初头左右的价码，经过业主的大力推销，我选择了您。美金2万，业主帮您特地换上新轮胎、水箱和同步带（Timing Belt), 像是帮一位上花轿的老姑娘上妆那般，小心翼翼地把您抬出去给我。当时已有11万8千哩数的您应该算是年岁相当大的老车，但是网上价值仍然不斐，我周遭不瞭解您刚出车身价的朋友（2000年新车价$56000）在我面前瞧著您，早已喷笑得人仰马翻，说著：买个旧坦克车般的丰田越野车的价钱，还不如再加码到个把千就可以买个全新的韩国品牌四缸「现代轿车」加10年保固期。可能是缘份吧！一爬上车试开您，我就喜欢您那种八缸四轮带动的稳健，七人座椅的车身，超有安全感。
「老白」，您也不简单耶！读到您卖身契上的记录，您刚出厂时就被一间公司购买去做「接送重要客户」的车辆，可想像您当时多拉风多英挺呀！服务了7年耗掉10万哩数，您就被卖（Trade in ) 到二手车商店等候新主子了。 新主子是上班族的小姐住在科泉市（Colorado Springs)，才开不到半年，缴不起车贷，於是您被银行活生生地推走牵到「拍卖场」以叫价出售到丹佛市百老汇路上（Broadway)一间陈旧、晦暗的厂房中。 我用现金买下您，这样的话，我将是您终老的最後一个主子。我买了个小罐子的潻，帮您多年脱落或腿色的皮好好上妆，心中无限疼惜。之後把後座椅拿下，从此，您的任务就是在雪天帮女儿安全行驶到学校宿舍，不打滑，车内保温，不让她冻著。女儿就学的5年里，您扛著老身帮她运载家俱、画俱、衣箱无数次；夏天您就回到我这儿，担起陪我上班和买菜的杂务，10年下来，除了换些车灯和煞车片，您真是老当益壮没给我太多麻烦。10年的朝夕相处，就在2018年初，您那老迈的心脏电流（引擎）和转向泵（Steering Pump) 出了问题，在开往25号北向高速公路到市中心上国画课的我已经感觉到您还吃力使劲地奔驰，即使引擎讯号灯已亮起。 下课後，我直接帮您送到修车厂，二话不说，签下$3200修理费，顺便加换「同步带」- Timing Belt. 「老白」啊！您是我的家人，和我的老狗儿们一样，一陪就10年，只要您的引擎和变速器（Transmission) 仍然健康，其它的老毛病都可以解决，我们就一块儿凑合凑合，您搭我唱一起驶向路道上。
您的车身复原後，像人类的老骨头一样，开起来有一点松动的感觉，但是嘎啦嘎啦的声音倒还没有，因爲我一直是耳聪眼明地注意您，也不敢大啦啦地狠踩油门和煞车，怕伤著了您，在那五花八门的路道上，不知道多少年纪轻轻的新车姑娘和少爷们从您身边不屑一顾地驶过，有些还示威性地从排气管发出巨吼；您还是按步就班，不慌不忙地把我载到目地，默默地等候著我，无怨无悔。眼看12月即将来临，我们又将迈向大雪纷飞的季节，我最喜欢与您在雪纷中行驶，听著古典音乐，望著车前窗外乱飞的雪片，此景真是如诗亦如画，尽现眼簾。没有您「老白」的贴心服务，我又何德何能享受到多年来车外美丽动人的冬景.....。
俗语： 看淡世事去如烟，铭记恩情存如血。

据报导指出，如果丹佛公交局（RTD）在12月15日前不能够对机场快线（A Line）的平交道闸门，讯号和驾驶认证等问题做出修正，将不再延长豁免期，届时会勒令机场快线停驶。而这个平交道闸门的问题也是让G线（G Line）虽然完工超过一年，至今还不能够通车的原因。如果机场快线真的停驶，想必会对圣诞节到科州的游客和商务通勤族造成不少影响，希望相关当局可以找到因应之道。

乐坛常青树，小哥费玉清明年要到北美举办他的告别演唱会了。已经出道将近五十年的费玉清，唱红的金曲不胜枚举，一剪梅，夢駝鈴，晚安曲，雪山盟，千里之外等等，一首首都是脍炙人口的好歌。今年9月，当小哥宣佈至到2019 巡迴演唱会结束後，将正式退出演艺工作的时候，好多北美的歌迷都遗憾几年前小哥到来北美时，没有去看现场演出。还好小哥费玉清还记得北美的歌迷朋友，将于明年4月28日在加州圣荷西活动中心举办一场演出，回馈歌迷这些年的支持，大家千万不要再错过这个最后一次听小哥现场演绎金曲的机会了。门票已经开始贩售，票价介于$78到$228，歌迷们欲购从速。

重要的事情要说三次，“台湾味，台湾味，台湾味”，之前老饕还在纳闷难道就那么难做出台湾风味刨冰吗，吃了那么多家就是吃不到觉得特别有台湾味的。听到在星期六才开门的“茶街 （Tea Street）”里，有让老饕魂萦梦繫的古早味刨冰，虽然还没有正式营业，好奇的老饕不管三七二十一的就冲了过去试味。店里的布置蛮简单的，少了一些新式茶饮店的花俏，很像从前台湾邻家甜品店的感觉，老饕挑好了位子，点了刨冰和冬瓜茶，茶街的刨冰是粗粒的，淋上传统的红糖水，再配上仙草，红豆，菠萝粒，没有什么花俏，就是简简单单台湾夜市的味道，从第一口到最后一口都有红糖的味道，让老饕还丢人现眼的把汤汁也喝了下肚。刨冰还可以搭配芋圆，绿豆，波霸，杏仁豆腐，椰子冻，还可以淋上炼乳，蛮多种选择的，配角冬瓜茶也有亮点，是记忆里在夜市街边那清爽的味道。茶街在本周六才正式开门，到时茶饮买一送一，十分好康。地址是4090 E Mississippi Ave, Denver。

好消息，从去年起就停开的派克峰小火车（Pikes Peak Cog Railway）将在2021年重新启用，派克峰小火车一直都是科州最多游客造访的景点之一，在短短的9英里的旅程，小火车会开到高达8千英尺的派克峰顶端，不但沿途风景让人叹为观止，到了顶峰后眺望的美景，更是让人心旷神怡。去年由于小火车年久失修，在专家勘察后为了安全考量，认为在做大规模的维修前小火车不适宜行驶，但当年的工厂早就已经停产，找不到维修所需要的零件，新型小火车又不适用原本的轨道，再加上要找到承接此项艰巨工程的公司也是不是易事，要把小火车和轨道全部更换所需要的费用更是天文数字，正当大家在为小火车步入历史而惋惜的时候，经营派克峰小火车的Broadmoor酒店在近日决定承担工程所需的全部费用，让这个科泉一百多年的传统能够延续下去，实在是可喜可贺。

随着美国医疗费用的日益高企，越来越多的医疗服务和处方药的收费都远远超过了工薪阶层能够负担的金额。有许多人就算有健康保险，但生一场病下来才知道自己需要承担的部分也是一笔天文数字。其实所有医院都有收不到费用（Uncompensated Care）的预算，而这预算又能够分成三部分，第一部分是慈善诊疗（Charity Care），第二部分是坏账（Bad Debt），第三部分是亏本诊疗（Undercompensated Care）。坏账是病人没有申请或不符合慈善诊疗的标准，而不愿意支付诊疗费用或保险的自付额（deductibles）。亏本诊疗主要是提供政府的红蓝卡（Medicare）和白卡（Medicaid）病患的诊疗。许多人误以为只有低收入户才会符合慈善诊疗的标准，而没有向院方询问自己是否符合标准，以科州的医院为例，这个标准是依据病人的家庭收入，资产，工作和是否有其它支付的途径等等来决定的，原则上病人所应负担的医疗开支不应该造成病人生活拮据。所以如果当医疗开支远超过病人能力所及，对生活造成严重负担的时候，病人都可以向院方申请慈善诊疗或支付辅助，千万不要拖到院方把相关费用归类成坏账，不但会造成不必要的压力，而且对信用的影响也不小，而且就算最终院方还是表示爱莫能助，还是比没有问过试过多了一些减少医疗负担的机会。大家如果有遇到类似情况，不妨参考一下。

褐铃山（Maroon Bells）应该是科罗拉多最多人造访的景点之一，许多游客都被那如世外桃源一般的美景所震慑，去过那里的朋友应该都知道，其实是要走一段蛮蜿蜒的山道才能够柳暗花明的看到传说中褐铃山的美景。早年由于山难频传，褐铃山的双峰又有死亡铃（Death Bells）的称誉，在阿斯彭（Aspen）变成滑雪观光胜地前，大家要到褐铃山绝非易事，所以往往只能够神游这难得的美景。早前阿斯彭和现在如有天壤之别，犹如一个凋零中的鬼城，已不复当年淘银小镇的繁华，直到五十年代发展成滑雪度假区后才重拾光芒。但褐铃山的声名远播倒是因为1951年一张捕捉到它神韵的黑白照片，才让世人第一次看到了它的美景，而把这人间仙境带到大家眼前的就是有美国最伟大摄影家美誉的安塞尔亚当斯（Ansel Adams），他穷其一生去用镜头捕捉大地之美，用相机的快门捉住那一刻大自然如诗如画般，不染尘嚣的永恒。安塞尔希望藉由他的作品让懂得去体验去珍惜这些大家没有留意即稍纵即逝的珍宝，让大家知道环境保护的刻不容缓。但安塞尔始料未及的，是如同丁尼生（Lord Tennyson）诗歌里的夏洛特夫人（The Lady of Shallot）一样，当安塞尔让世人发现这些美景的时候，它们就已经注定被凡尘污染，再也回不去从前的宁静。

随着医疗费用节节攀升，有不少没有健康保险的朋友询问科州有没有平价的医疗服务。其实科州各城市都有一些社区健康中心或医疗诊所，这些诊所正常都会依据病人的经济环境和是否有健康保险而对收费做出调整，提供免费或平价的医疗服务，但除了丹佛市立医院的紧急救护中心外，绝大多数的诊所都需要预约看病，在这里为大家整理了一些讯息和联络方式，希望能给有不时之需的朋友做一些参考 。

还是有不少朋友每周特地到超市里去找中文报纸，其实本地的中文报纸都有电子版，和印刷版一样，但相对上方便许多，也环保许多，所以大家如果不是顺便到超市或餐厅的话，下次不妨试试他们的电子版，看看习不习惯。

1. 科州华报 （http://www.kzhb.us/）选择他们首页上方的“线上读报”选项，大家在上面也可以阅读前几期的报纸
2. 中美邮报 （http://echineseamericanpost.com/）选择他们首页上方的“电子报”选项，大家在上面也可以阅读前几期的报纸
3. 大丹佛时报 （https://issuu.com/rmchineseweekly）大家在这里就可以直接看到他们各期的电子报
4. 新华报 （https://www.newchinesejournal.com/）在首页上就有该报的电子版和网上版