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这里是吴纪珍女士的短文新作 - 百善孝为先

孝经曰：「天地知性，人为贵。人之行，莫大於孝。」而「百善孝为先」这一句出自清人『围炉夜话』的文章之中，其反映中华民族极为重视孝的观念。
「树欲静而风不止，子欲养而亲不待」是子女对已逝父母的怀念。100多年前，人生70古来稀，平均寿命不长，凡长辈过世无不悲伤愐怀。然而现代医疗进步，平均年龄80不在话下，65岁以後是阿兹海默症熟称「老年痴呆症」- Alzheimer’s Disease 的好发年龄，这是一种发病进程缓慢，随著时间不断恶化的持续性神经功能障碍，此症占了脑性病变6到7成的成因，真正的成因至今仍然不明。医界认为近70%的危险因子与遗传有关；其它的相关危险因子有：头部外伤、忧鬱症或高血压的病史。要确切地诊断阿兹海默症，需要根据病人病史、行为异常评估、认知测试的结果（Cognitive tests)、脑部影像检查和血液采检，也可能接著做神经影像检查辅助诊断，以排除其它类似的认知障碍。其初期症状常被误认为是正常老化状况，或是压力的一种表现，因此常常耗到3-6年才确诊，当患者无法自理的状况变差时，丧失身体机能如无法吞嚥等，最终导致死亡。ㄧ般而言，确诊後的平均馀命是3-9年，存活超过14年的病患少於3%。
笔者在50岁之前不会注意到这项问题，因爲这对照护者是一大负担，这样的照护压力涵括了社会层面、精神层面、生理层面和经济因素。直到近年来才在不知不觉中发现周遭的亲朋好友60%年过7旬的父母都有脑病变的阿兹海默症或帕金斯肌肉神经病变，或两者并存的现象。看著老人家在3到5年内的急速退化， 最後由鼻管灌食到无知觉躺在病床，我的心理就非常难过、恐惧和无助。这次回台湾到宜兰探望失智的大舅妈和从中风所引发帕金斯症的四舅，两人除了头髮半百的老年孩子们照顾，也都必需透过仲介申请印尼或菲律宾看护与病患共居一室24小时全职看护。尤其是在宜兰铁路局任职的表弟已照顾其父亲12年之久，表弟媳更是照顾老人痴呆症的岳母13年有馀，再加上正在外县市读大学的孩子们，夹在两代间又要顾老又要帮儿，财政紧迫可想而知！讲到无奈时，年过50的表弟濽然泪下。他说：一家人只要有阿兹海默症的父母，很多都会因爲照顾患病的父母而让财政被拖垮。爲了行孝，自己的晚年又将何去何从？鑑於此，更不愿自己老後拖累到下一代。
台湾早在30年前患有阿兹海默症的年老父母大多在财政允许的话都可申请海外看护，看护薪资由30年前的$12000新台币（$400美金）到今日约$19000（$650美金），所以在台湾随处都可以看到印尼或菲籍看护替成年子女照顾他们失智或行动不便的老年父母，代为行孝。在美国就没有这麽幸运了，凡是确诊失智症，美国成年子女宁愿让父母的毕生积蓄以平均月费$8000-$11000美金交给全职看护的私人诊间，直到房子和财产全耗尽後再替父母申请国家看护机构接手（Medicaid )。如果老伴夫妻其中一人得了阿兹海默症，那麽患者与老伴的一半属於自己的财产用尽後才可向政府机构登记进住。想起人到老年，生老病死必经阶段，能求得「好死」是多麽来之不易！我的父母都是心脏病过逝，心肌梗塞来去匆匆，外子（先生）诊断末期肺癌，化疗6个月过世於脑溢血，更是瞬间一刻的事情，生命真得是很脆弱，呼与吸一气之间。现代的子女面对高龄化的世代，要尽到「孝道」是一个多麽沉重的代价！写到这儿，联想到财富与名利在「久在病床前」也不过是转眼云烟。
去者日以疏 ，生者日己亲。
出郭门直视 ，但见丘与坟。
古墓犁为田 ，松柏摧为薪。
白杨多悲风 ，萧萧愁杀人。
思还故里闾 ，欲归道无因。 东汉 无名氏