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感谢吴纪珍女士分享短文新作，“为什麽人会沦落街头？”

人们对流浪汉抱持的态度，不是避之唯恐不及，就是刻意忽视远离，都忘了他们与你我相同是活生生的人，也有名字、有过童年，身怀各式技艺与缺陷，经历过不同的家庭、教育、职业。 2015年发起於美国佛州奥兰多「重新思考无家可归 - Rethink Homelessness」，邀请了19位街友写下他们不为人知的际遇，让观众藉由了解他们的个人背景故事，真正注意到他们，进一步反思与警惕。 沦落街头的人群现今很多是中老年顿失工作，经济委靡不振，就业机会减少等...。19位街友中是这麽样写著： 「我曾是一位健身教练。信不信由你：）」、「我製造过机器人。」、「失去一切。重头开始。！」、「患有癫痫症10年...仍在与它抗争！」、「我曾经是大学棒球员」、「我是街友，而且我有工作」、「我至少救过3条人命」、「我是位电脑通。」、「我接受过开心手术，正在恢复期。」、「我天生失聪...」、「我会说4国语言！」、「我曾是位花式溜冰选手。」、「我上过模特儿学院。」、「我身患杭廷顿舞蹈症，但我不会让它打垮我！」、「1998年到2000年这段期间，我是纽约橄榄球队水牛城比尔练习队的一员。」、「我和我儿子逃出家庭暴力！」、「我有西维吉尼亚大学的生物学位。」、「我患有第二级肺癌。」、「我交出我的孩子，使他们免於流落街头。」....

鑑於上述例子，我常常在思考，如果今年28岁的女儿明年教职工作不再续约，家人不在跟前，在寻职过程中用尽了积蓄，那麽，其实她沦落街头的命运应该是指日可待！2018年，35岁前健身女模罗妮威利森（Loni Williston )曾是澳洲杂誌的封面女郎，和美剧『海滩遊侠』男星傑瑞米傑克逊（Jeremy Jackson)结婚2年便离婚，两人如今也没有联络，但是罗妮被发现满身髒汙在街头拾荒，且已长达2年。罗妮本来在洛杉矶的一家整形中心当助理但被开除，之後又帮一名自称是房地产经济人做事，但是对方拒付工资，导致她缴不出房租与车贷，压力不堪负荷，患上精神疾病，最後被赶出公寓在街头流浪。

造成遊民增加的结构因素包括：1. 失业：失业率升高，遊民增加，这是常见的经验。因爲失业导致家庭所得中断或降低，付不出房屋贷款或租金，就被债权银行或房东赶出家门。1980年代「石油危机」的美国，因失业率升高而遊民人数暴增。 2008-2009年全球经融海啸，都造成美国、欧洲、日本、甚至台湾遊民人数大增。2. 房价高、社会住宅短缺：新保守主义席捲全球的1980年代，美国的公共住宅预算被删除，英国也出现类似的经验；东西德合併东德人民大量湧入西德，导致西德住宅供给不足，都是造成遊民增多的原兇。荷兰、丹麦、瑞典的社会住宅量相对多，遊民相对少。遊民会优先被安置进住社会住宅。3. 都市更新：住在都市违章建築区、贫民窟的穷人往往因都市土地开发，或都市更新，仅得到少额补贴或补偿，致无法购买或承租合适的住宅，而成为遊民。在各国有色人种、原住民、移民常常是这种情形下出现的新遊民。4. 去机构化：1960年代欧美各国推行的去机构化运动，犯罪者、精神病院、老人、身心障碍者被释出，回归社区与家庭。然而，一旦家庭与社区无力，或无意愿照顾，这些人成为遊民的风险升高。5. 福利供给不足：社会福利紧缩，或供给不足，遊民必然增加。如精神疾病与身心障碍医疗与安置机构不足、家庭暴力预防与介入方案不足、少年服务方案短缺、社会救助严苛、药酒瘾戒治方案短缺、遊民服务系统未建构等，都是遊民增加的原因。

遊民发生的原因不一，难以完全归咎个人，往往是个人与结构互动下的产物。不过，社会福利体系越健全，社会包容性越高的国家，人民沦为遊民的机会越少。 笔者经过一段时间的研读和抽丝剥茧後，对为什麽人会沦落街头的议题更能够谅解与包容，对於50岁以上的中老年街友群特别是身有所感，对他们而言今日「僧多粥少」的就业市场，等待62 - 65岁以後才能提领社安金的数年中是多麽煎熬的等待，也无怪乎古人常言： 年轻时能儘量储蓄以预防老年无依是千古不变的道理。