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感谢吴纪珍女士分享短文新作“流沙中年”

流沙中年是指臺湾40岁到59岁的中年人，由於收入减少，加上要照顾生病的老人和孩子，使得这些人在经济上陷入困境。这些被形容为陷於流沙中的中年人，ㄧ旦无法挣脱现状，未来极有可能变成日本所称的「下流老人」。笔者在台湾的同学们正是流沙中年的「先锋车头」。1980年日本经济大泡沫後，台湾经济起飞自1976年到1996年的20年繁荣後也开始了臺湾战後首波大失业潮，1990年代後期出现的失业问题和台商西进、网路泡沫化以及1997年的亚洲金融风暴脱不了关係。90年代中期以前，台湾的薪资与经济成长亦步亦趋；中期後，薪资成长趋缓，2000年後甚至出现停滞、负成长。

1980年台湾经济起飞，同学们毕业後很多都开始创业，几年後买房添车加生子，事业顺利，但是2000年後事业转型换跑道，每换每亏，亏到後来就被台商招聘到中国大陆工作去了。这近20年，台湾薪资几乎在「冻涨」状态，房价和房租确节节攀升。少部份的成功人士在大环境下掏金掏银满载而归，当然我周遭的同学们也有的穷忙了30几年後血本无归。现在资讯发达，透过线上交流（line), 得知老同学们仍有高堂在上，趁工作之馀，约好各带老母亲到医院看门诊，顺便约在小馆用餐，想起同学们才把孩子们培养完成大学教育，现在年过花甲，还得照顾风蠋残年的老母亲，在岁月的蹉跎下已不知不觉陷入所谓的「流沙中年」的ㄧ成员。

现在有越来越多的中年人，他们可能看起来跟ㄧ般上班族没有两样，不过在背後，他们可能是不断在低薪工作中忙碌的穷忙族，甚至为了照顾家人而辞去工作，让生活陷入贫穷。 台湾东吴大学社工系副教授李淑容特别研究的「新贫现象」指出：新贫人口最多落在41到50岁之间，其次是31岁到40岁，而其实工作上的不稳定是主要造成他们贫穷的原因。现在的社会结构，让很多永久的工作消失了，那麽他们就会从中产阶级流落成为一个贫穷阶级。美国联準会2014年的「美国家庭经济状况报告」显示，18-59岁的美国人当中，仅有1/3有足够的储蓄可以支付3个月的开销；52%的美国人如果借不到钱或卖掉一些东西，将无法很快筹到400美金；45%的美国人完全不存钱。约4600万美国人如今符合资格领取食物劵，远多於2000年的1700万。这便是英国哲学家汤玛斯. 霍布斯（Thomas Hobbes) 所讲的人人互相鬥争；许多劳工在这种争鬥中变穷了，生活也变得更不稳定。在这种勉强维生的新经济中，无保障者基本上只能勉强生活，谈不上什麽发展。他们的生活有如同大萧条时期流行的舞蹈马拉松：一对对贫穷的年轻人为了赢得奖金，连续跳舞多个星期，直到精疲力竭.....。

科州近几年因大麻开放，刺激经济，大量人口迁入，特别是在2013-2014的12个月当中从美国各地搬进20万人口，从2010年到2015年，科州人口快速增长列为全美第二；2017年丹佛商业刊物调查：科州成为全国就业最高亮点。因爲大量的年轻人到科州赤手空拳来寻职，在寻职过程中也有沦落到无家可归，举牌乞讨，几乎大多高速公路出口处或ㄧ些路口都可以看到乞讨的「流沙中年」群，无家可归的人群在今日的世代里不再是「好吃懒做」或「身带残疾」的弱势族群，它是随时随地都可能发生在每一位平凡人的身上，一朝失去工作或一场突发大病的情况下变得一无所有，几乎无翻身之地。写到这儿，我不禁打了个大寒蝉，滚滚红尘的人生正如宇宙万物的生存一般，乎上乎下，浮载浮沉......。