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吴纪珍女士又有新的短文作品，再和大家谈谈“美国医疗费"

最近朋友们爲了医疗帐单问题讨论得沸沸扬扬，老实说是有一点「二丈金刚摸不著头绪」，都以爲有了健康保险（health insurance)後只需付掛号费（copay)看医生诊断，取药付费即可，这些大多都是针对「预防性」的高血压、高血酯和糖尿病的普通疾病。一般保险公司有指定的医院、诊所和医生群；如果是在指定外的医疗团队，自付40%。

几位朋友跑了一趟24小时急诊诊所（24 hours urgent care center )，帐单一来瞠目结舌。一位朋友因带状皰疹病毒所引发的神经痛，走进家附近24小时急诊诊所, 打一针、拿些药膏抹抹，帐单美金$1800多，不想因爲「拒付」被讨债公司列入黑命单，信用评分降级，只好哑巴吃黄莲有苦难言就付了呗！如果一踏进「急诊室」，保险公司是不会支付24小时急诊所的急诊服务费（emergency service ) 和 化验费（Lab Service ) 。在上一篇笔者提到另一位朋友因尿道感染，光是急诊服务费就$1654.81！化验费$1268.18，诊断和药物约$500，想想真是「一进门必仟元，一出门急调钱！」。笔者爲了「荷包自保」亲自上网调查，结果吓得目瞪口呆！同行同业竟然价格如此差异！

一般过敏 - 24小时急诊所 （24 hours emergency care) 诊断费$345 ，urgent care $97；支气管炎 - 24小时急诊所 $595，urgent care $127 ；耳炎 - 24 小时急诊所$400，urgent care $110 ；喉咙发炎 - 24小时急诊所$525，urgent care $94 ；眼角膜炎 - 24小时急诊所$370，urgent care $102 ; 鼻窦炎 - 24小时急诊所 $617，urgent care $112 ; 咽喉炎 - 24小时急诊所 $531， urgent care $ 111 ; 上呼吸道感染 - 24小时急诊 $ 486，urgent care $ 111 ; 尿道感染 - 24小时急诊所 $ 665, urgent care $110。 最大的差价在Urgent Care 没有索价一进门就上仟美金的『急诊服务费』。所以早在2008年，全美国就陆陆续续开了8000多家的urgent care 私人小诊所，好让小老百姓在财政上喘一口气。女儿乃为人师表，去年在教学中感染两次咽喉炎，疼痛到无法进食，自行到 urgent care, 第一家付$75连抗生素药，第二家护士说化验要另加$100，医生摸了一下女儿喉咙，很有人情味的同护士说：一摸喉咙肿等症状就知道是咽喉炎，不必化验，直接给女儿7天服药的抗生素。民众在美国感染到一般普遍的疾病，千万冷静，先到一般urgent care 社区诊所，免得收到帐单又气又闷，捶心捶肺！

凡事住院费和急诊费都可以分期付款，一般急诊费以12月分还；庞大的开刀住院费就直接由薪资扣或数年按月缴纳。笔者有3条老狗，14年的吉娃娃犬每到秋冬常患支气管炎，兽医不收支票和运通卡，诊断、化验、药物约$900美金，先缴钱後医狗，狗命关天，狗妈先刷卡再说。去年德国鬥牛母犬（boxer)突发急性胆囊炎，痛得无法进食，住院3天，拔掉14颗烂牙，医疗费$2660。事後兽医告之，再拖一个月此狗会器官衰竭等待後事，我一听「金钱事小，狗命在先！」，一堆信用卡债来日方长慢慢还。一提到在美国人和狗的医疗费，多少有一点「财去人狗均安乐」的感受。 昨天是儿时台湾眷村玩伴「官正中」的生日，他在脸书上放了一张近照，我晃然一瞧，简直和他爸「官伯伯」一个模子出来的，官伯伯已过世多年，正中友人在脸书上是这麽写著：去年眼睛中风，很高兴又熬过一年。想起40多年我们一起在眷村家玩「骑马背」，汗水淋灕，又跑又跳....。如今他是疾病缠身，真让我不甚唏嘘!

叁万六干曰
夜夜当秉烛
白曰何短短
百年若易海 唐 李白