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吴纪珍女士又有短文新作，人间冷暖，在此和大家分享。

1985年初刚到美国科州丹佛，身上带著$700块美金，当时年轻才24岁加上英文说写流利，心想：「谁怕谁」来著？！就地找个小餐馆名「汉宫」，走路上班，没经验就先做半工，从收桌、包外卖兼洗碗。做了两个星期，炒锅阿明开口了，他说自个儿在台湾开工厂生产「强力黏胶」，因爲资金周转不来倒闭，於是「观光跳机」来美，和一些在餐馆工作跑船的「跳船」来美是一样的意思。带著一副黑边近视眼镜挺斯文又矮胖的阿明说：纪珍，在美国刚开始打餐馆工学习，工作无分贵贱，辛苦一点，钱比当时经济发展中的中华民国台湾赚得更多！」，他又说著：「刚做炒锅，离乡背景，累到人蹲下休息，男儿泪水往肚里吞；但看看隔壁的炒锅来美国拿到农学博士学位，比较国内薪水，决定先在美国做几年炒锅趁年轻赚钱再开餐馆创业....，辗了一笔钱回乡养老不担心！」。当时快40岁的阿明，现在我屈指一算如今也应该是70岁初头的老人了，虽然与我萍水相逢，一面之缘，如流星在人间刹那交会而过，因爲他有了事业的挫败才懂得善用生命的时间重新出发「累积退休金」的想法。人到了中年，竞争市场和体力相继成弱势，过了60，人生财富多寡几乎是盖棺论定。

30几年过去了，眼见耳闻周遭的朋友的人生历程，高低起伏，曾经的功名成就，一旦退休，就靠固定的社安收入加上投资回报安渡日子。在人生路上拼搏一场，若是曾经努力过又何必在乎高低，到头来「赢得财富，输了健康」才是悲伤的结局。我每天早上脑海都会浮现曾经在我人生旅途上不经意中遇上的贵人，一句发人深醒的金玉良言，一句谅解体贴入微的话语，即使不多，都能激励人心，如千军万马抵挡洪流般的逆境。有些朋友对自己的「善言」早已忘得一乾二净，多年後我仍铭记於心。早期我在中餐馆虽然只做了一年多一点，中餐馆毕竟是我初来美国人生地不熟的落脚之处，在异乡如同第二个大家庭，吃得到家乡家餚，共通的语言和文化背景，同是在天涯沦落人的舞台拼搏，心有戚戚焉的幽默。在韩侨的山东中餐馆时，老闆总说我眼明手快，拿了别人企台的菜，害得别桌叁缺一，就差那道菜。大厨在火炉前快马加鞭赶做菜，已是焦头烂耳，为了小费，我不经意嗺菜，犹如踩到地雷，「抓马」的边抓菜边吼，如慈禧太后边的小李子说著：「再嗺！妳自个儿来炒。妳忙得赚小费，咱做得上山下海！」，等到用餐时间过後，大夥的火气降温，人ㄧ轻松下来便是嘻皮笑脸的，立刻展现出江湖的「一笑潣恩仇」的气魄。有几位开餐馆的朋友对英文ㄧ窍不同，胆量不落人後，自己在厨房一锅一铲，请个留学生企台兼带位接电话就这麽做起小本生意，有的合夥做大型餐馆，有的夫唱妇随加叁朋好友凑合起来开中型餐馆。这麽多年下来，打工存些钱後再做餐馆老闆的不甚枚举，所以在当年中餐馆界流行这麽一句话：「可千万别得罪打工的！他们将来就是做老闆的，人得替自己留些後路，前途才能左右缝源！」，也有一些夥计对中餐馆每天近10小时的工作调侃著说：「你要他的钱，他要你的命！」。

我喜欢也怀念在中餐馆打工的日子，在餐馆里没客人时一边拨雪豆一边话家常，忙起来各就各位，分工合作，时间过得超快！在餐馆共事，难免会碰到话不投机半句多的夥伴，弱肉强食的态势，与社会上百态人生无差异；但是也可以交到一些品性善良的忘年之交。有趣的是，我的两、三位忘年之交都是30年前在餐馆一起共事的夥伴。短暂的认识，却是一生的陪伴，共同走过养育孩子的坚辛，丧偶的悲伤，即使数年难得一见，心繫对方，一见便欢喜若狂，尽在不言中。人生就是这麽奇特，无形中留下来的都是美好的回忆，活者常相忆，逝者成追忆。

在我的人生中，一年半在中餐馆做全工的时期是我最常「自我对话」与「省思」的时刻。我感激它是我刚来美国所面临前途茫茫时的第一份人生历鍊工作，特别是每年岁末在风雪交加的夜晚，从中餐馆学会做馄饨汤的我，下班後在家一边品嚐热呼呼的鲜汤味儿，一边想著未来的憧憬，窗外美丽白花的雪片让我沉醉在片刻的宁静，忘我的境界，一首「平安夜曲」终是唱走了旧的一年.......。

人生到处知何似，恰似飞鸿踏雪泥；
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
老僧己死成新塔，坏壁无由见旧题；
往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶。 宋 苏轼