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众所周知美国定11月的最后一个星期四为感恩节是从1863年开始的，那一年是美国内战最为惨烈的一年，7月的葛底斯堡之役（The Battle of Gettysburg）造成南北双方军队超过五万人的伤亡，也让北方军成功的抑制了南方军的气焰，扭转了战争的情势，奠定了胜利的基础。而林肯总统同年11月19日在为埋葬阵亡将士而开辟的葛底斯堡公墓发表的演说里，短短的几百字，字字铿锵有力，感人肺腑，演说里“民有，民治，民享之国将永续于世"这一金句，更成为了代表美国立国精神的传世名言。林肯总统在同年的10月3日发表的感恩节宣言（Thanksgiving Proclamation）把每一年的最后一个星期四定为感恩节，而葛底斯堡演说七天之后的11月26日也是美国第一次在这一个日子庆祝感恩节。在这个感恩节的第二天，在这里和大家分享这篇意义同样深远的文章，共勉互励之，“正接近尾声的今年，我们享有丰收的土地与美好气候。对这些我们每日享受的慷慨赐予，我们很容易忘记它们源自何处，这是全能上帝的供应。上帝的巨大力量，即使是刚硬的心都会被穿透软化。
虽然非常严重与艰苦的内战已引起了其它一些国家的挑衅。但在这期间，国家间的和平得到了维护，秩序得到了维持，法律得到重视并遵守。除了这些军事冲突的地区外，其他地区都能和睦。因着陆军与海军的努力使战区正在大大地缩小。
虽然许多财物与力量从和平的地区提供给战争的需要，但这并没有抑制农业发展和我们地域的开拓。铁和煤矿与贵重金属的矿物产量比以往更多。尽管在战场有人员损失，国家人口仍稳定增长，人民为国家的实力与活力的提高而欣喜，期待未来将有更大的自由。
人类的忠告或凡人之手无法产生这些伟大的成就。它们是至高造物主恩慈的礼物，主即使为我们的犯罪而发怒时仍显出怜悯。
对我而言，这些应该被全体美国人民一 心一意、庄严地、恭敬地、感激地献上感恩。我因此邀请全美各地、海上以及居留外国的同胞们，将下个月11 月最后一个星期四作为感恩的一天，向我们在天上的天父祈祷和感恩。我也建议美国人民，在对上帝这样非凡奇妙的赐福而向天父献上感谢祭时，也谦卑地为我们国 家的堕落与悖逆悔改。对所有在这场无法避免的悲惨内战中成为寡妇、孤儿、送葬者或受难者的，祈求天父温柔的看顾。强烈地恳求全能的上帝尽快伸出恩手医治和 修复这个国家，使国家符合神的旨意，以致享有完全的和平、融洽、宁静与团结。
亚伯拉罕 林肯 ”