小咪小姐其实是ㄧ只17年的家猫，5天前 （7/27/2020）因肾衰竭过世，以人类年龄来算是 119岁。 69岁的罗马诺先生（Romano)是牠的主子，对小咪小姐疼爱有佳，正如一般美国退休人士一般，家中宠物是人类心灵的慰籍，四面芳邻皆有犬猫，不时还可以看到隔街85岁的鳏夫汤姆（Tom), 已装过2次心脏支架，动作缓慢，走起路时又喘又停，手中牵著长毛小狗儿领著老迈的汤姆在邻居街坊慢步著。 汤姆、罗马诺、46岁的艾力克（Eric)和 40岁出头的亚当（Adam)在街道上各居一角，不是离婚就是丧偶，形成「单身男士」圈，他们各有宠物，也都居住在2000坪多的住房，偶尔有女性朋友进出来去，就是没一位被留下来，反而是身边的宠物猫狗终身相伴。

小咪小姐这17年总喜欢端坐在客厅大窗前，看著邻居，等著主子，如果牠会说人类的语言，邻居们的一举一动是逃不过牠那一对锐利的眼神。 我在3年多前第一次见到牠就想到连续剧中的「媒婆」，牠的左嘴角上边有一黑圆毛点印在白毛上边，不过，牠却是一只很怕生的家猫，见人就跑。 这17年，当罗马诺经历人生的高低起伏和工作上的不悦时，小咪小姐总能静静的在他身旁倾听与陪伴。 有时罗马诺必需工作出差1，2星期，小咪小姐也能守家独处。 无形中，人与宠物变得几乎难捨难分。

2个月前，小咪小姐食慾下降，一个月後几乎不进食，打电话给家庭兽医，因疫情关係，看诊要等到3星期，焦虑著急的主子马上订到隔天急诊兽医院的门诊，验血、验尿、住院2天，结果得知下来是肾脏功能几乎下降到20%之下，即使花上$1800美金用抗生素注射留院观察後，肾指数仍无法回升，在这样的情况下，兽医建议「安乐死」或带回家去继续服用抗生素和每天打点滴减轻肾功能的负担，罗马诺选择了後者。 都说「男儿有泪不轻弹」，每一次我打去电话问到小咪小姐，罗马诺就哭一次，他那颤抖的声音也让我不禁泪水在眼眶打转， 因爲这10年中，我也陆续经历6只宠物因生老疾病而「安乐死」，在难割捨、难永别的挣扎下，谁不落泪谁不哭呢？！

小咪小姐从兽医院回来後就不再进食了，牠每天趴在主人的床边，也没力气跳上床沿，最後不知不觉地，牠蹒跚地走到牠出生时来到世间的毛毯，那是牠母亲生下牠後和哥哥、妹妹们时所躺的毛毯。 母亲和兄妹都因在外遊盪，被郊狼侵袭早牠而去，尔後，牠成爲了主人宠爱的小孩儿，终身的毛伴侣。 小咪小姐残弱地趴在毛毯上3天，四肢无力，变得冰冷，就在我探访的最後一天，无神的双眼直视，轻叫两下，10分钟後断气...。 悲伤哭泣的罗马诺一时情绪崩溃，我轻轻抱起瘦骨如柴的小咪小姐，拥在怀中，牠彷彿安然睡去。 我们爲牠準备密封塑胶棺，隔天一大早就埋在後院的白杨树下，离牠的母亲和哥哥葬身之地不远。

伤心的罗马诺在第二天午睡梦里见到心爱的小咪小姐，牠缓缓娇贵地走向主人，像孩子般地依偎和撒娇，罗马诺轻轻摸抚著爱猫，梦中短暂的时刻划分了永久别离。 我告诉罗马诺：「因爲你对牠的思念，牠的魂变成了梦中的影像与你做最後的道别，缘尽情尽，留住美好的回忆....。」，我知道，时间总会抚平悲伤的心灵。

风卷江湖雨暗村
四山声作海涛翻
溪柴火软蛮毡暖
我与貍奴不出门 宋 陆遊

新冠病毒自1/23日从中国湖北省武汉市封城到至今约60天过後已袭捲全球。 其传染速度与疫情燃烧之快，令全世界国家在儘快的速度下关闭边境，采取严格的居家隔离。 对於新冠病毒的医疗费用极少提及，在美国救市、救经济和保就业的大动作拨款和无限制印钞的量化宽松下，市井小民如我者最关心的还是「万一被传染到新冠肺炎」，徵兆仍不好转时，非得上医院就医，那又是哪一种开销费用？

一位美国年轻商人欧斯米. 阿斯犹（Osmel Martinez Azcue) 上个月到过中国，回国後出现感冒徵状，於是决定到医院化验是否染上新冠病毒，好消息是：他只是得一般感冒；坏消息是：医院检查帐单美金$3200。 欧斯米只有一般的平价健康保险，也瞭解昂贵的美国医疗费用，所以特别指示医生说：「先测试是否是一般感冒，再决定下一步是否做新冠病毒测试和『肺部扫描』。」，医生最後告之他并没被感染新冠病毒，所以不必做任何新冠病毒检测。 扣掉保险支付$1800，才从学校毕业一年半，自付费用$1400，对中下年薪5万5的欧斯米而言也是一笔可观的费用。
2月底的星期六，当丹妮 . 艾基妮感觉胸疼、呼吸不顺和头痛，她打电话给她的肿瘤科淋巴瘤主治医师，最初医师认爲丹妮可能是对新药物的不良反应，於是把她送到波市顿市区的急诊室，然而急诊室的医生们吿诉丹妮看起来似「肺炎」，开些药让丹妮回家自行疗癒。 几天後，丹妮几度高烧时起时落，开始咳嗽，肺部积水，还在一星期内跑了2趟急诊室，3天後，医院给丹妮测试新冠病毒，最後确诊。 数天後，丹妮收到她的测试诊断和医疗费用一共是$34927.43 美金。 正如2700万没有健康保险的美国人，丹妮正準备和先生搬到华甚顿首府另谋工作，被感染新冠病毒前没买健康保险。 她目前正试图申请低收入医保，希望能藉此道减轻新冠病毒医疗费用。

根据美国「卫生系统追纵网站 - Healthsystemtracker.org」於2018年冠状流感病毒所引发的肺炎及合併症的医疗费用，从25%病患所支付费用的美金$11533到75%的$24178。 由此类推，此次新冠病毒（Covid - 19)所引发的肺炎住院医疗费用加上主要的合併症肯定从美金2万以上起跳。 如果需要住院加上呼吸器，根据2018年医疗费用，住院超过96小时（4天）加呼吸器是美金$88114，少於96小时是$34223，没有因肺炎产生合併症的病患也要$12692美金。 美国2018年数据，因流感引发肺炎病患的住院时期爲3.2天，如果病患的肺部积水需要呼吸器助氧超过96小时後，平均住院约22.6天，用呼吸器的住院病患若少於96小时，他们ㄧ般5.8天後就可以自行呼吸了。 以上的住院医疗费用，ㄧ般健康保险会支付50% -80%不等，即使如此，对一般百姓而言仍然昂贵不堪，不是吗？！

对於目前的新冠病毒传播，「居家隔离」是保护自我最佳的良策，也是避免自掏腰包和面对高价的医疗费用，一旦住院动刀，多则数来万，少则3、5来万；年轻时不爱惜健康，老来捧钱上医院。 笔者这几天读了新冠病毒目前的医疗费用就觉得有义务向读者们报告，虽然关在家里避「新冠病毒」是挺烦闷的，但是一想到「医疗费用」，我还是宁愿遵守国家政策，保护自己，耐心地等待疫情结束。